V Termah Vivat v Moravskih Toplicah je potekala posebna prireditev, na kateri so slavnostno podelili priznanja Vestnikovim osebnostim leta - Naj Pomurci za leto 2017. Najprej so sicer razglasili osebnosti leta na različnih področjih, in sicer: Vestnikov politik Pomurja 2017 je bil poslanec DZ Jožef Horvat, Vestnikov kulturnik Pomurja 2017 je postal Matjaž Farič, Vestnikov športnik Pomurja 2017 je Simon Špilak, Vestnikov humanitarec Pomurja 2017 je ljutomerski gasilec Dušan Hunjadi, Vestnikov gospodarstvenik Pomurja 2017 pa je direktorica in lastnica soboške Zvezde Sabina Gregorinčič. Na koncu je odločeno, da je Vestnikova osebnost Pomurja 2017 po izboru bralk in bralcev omenjenega tednika, pisatelj Štefan Kardoš.

Nabor kandidatov za osebnosti leta je sicer pripravilo uredništvo Vestnika, o zmagovalcu v glavni kategoriji pa so odločali njihovi bralci. V ostalih kategorijah pa je zmagovalce izbrala neodvisna komisija znanih Pomurcev. Kakorkoli že, pomursko okolje je po mnenju bralcev Vestnika v tem letu najbolj zaznamoval že uveljavljeni slovenski pisatelj Štefan Kardoš, čigar uspehi segajo daleč preko pomurskih meja. Kardoš, sicer tudi profesor slovenskega jezika in sociologije, je Kresnikov nagrajenec in večkratni nominiranec, letos pa je pri založbi Litera izdal roman Vse moje Amerike in z njim postavil svojevrsten spomenik Križevcem v Prekmurju, kjer je preživel otroštvo, v romanu pa zaživi tudi prekmurska skupnost v Betlehemu v Pensilvaniji. „Že nominacija me je zelo prijetno presenetila, kaj šele, da so me bralci dejansko izbrali, saj so v tem okolju številne druge dejavnosti - politika, nogomet, pomembnejše kot kultura,“ pravi Štefan Kardoš, ki je bil več let tudi predsednik Slavističnega društva Prekmurja in Prlekije ter urednik pri založbi Franc-Franc. Pesmi, prozo in strokovna besedila je objavljal v več literarnih in strokovnih revijah, kot so Mentor, Dialogi, Sodobnost in Slavistična revija. „Zmago mi je prinesel roman, ki sega daleč v zgodovino in je ponovno združil ljudi. Ni namreč prekmurske družine, ki ne bi imela potomcev ali sorodstva v Betlehemu, tudi moj dedek je tam rojen. Ta tema je bila pozabljena, zdaj pa se spet oglašajo ljudje in upam, da bomo našli še kakšne dokumente iz tega obdobja in bo še kaj nastalo.“ je dodal Kardoš.

Med Pomurci je veliko takih, ki puščajo pomembne sledi, česar se velikokrat sami premalo zavedajo. Taka je tudi Amadea Gomboc, ki je zaslužna, da je dobrodelna organizacija Anina zvezdica zasijala v Pomurju in že v prvem letu zbrala kar devet ton hrane in pomagala 191 družinam. Svetla zvezda med gospodarstveniki je tudi ena redkih žensk Sabina Sobočan, ki nadaljuje očetovo delo in kot direktorica uspešnega podjetja Varis iz Lendave verjame v svoje delo. Njene končne kopalnice za hotele segajo že tudi preko meja, a njeno delo še zdaleč ni končano. Svoji zamisli je trmasto sledil tudi Vasja Golar, ki je pred petimi leti po kopici zapletov s slovensko birokracijo pivovarno postavil čez mejo, v avstrijski Radgoni. Vse od takrat danes 33-letnik širi proizvodnjo, saj pivo dobiva svoje mesto tudi v vrhunski kulinariki. V vrhunski formi je še en Vestnikov nominiranec Jan Žibrat, ki je eden najboljših slovenskih namiznoteniških igralcev. Septembra je na evropskem prvenstvu v Luksemburgu Sloveniji s tretjim mestom priskrbel prvo kolajno v zgodovini tega športa. So pa Pomurci ponosni na še eno mlado športnico z Goričkega Jasmino Maček, ki je najboljša slovenska strelka v disciplini trap, večkratna udeleženka svetovnih prvenstev in tekem svetovnega pokala, tudi državna prvakinja. Povsem drugačen pečat za sabo pušča Janez Balažic, umetnostni zgodovinar in intelektualec, ki si upa javno kritizirati odločitve vseh oblasti. Kako pomembni so dobri čezmejni odnosi, iz prve roke ve župan Razkrižja Stanko Ivanušič, ki je zaslužen, da arbitražna razsodba ni porušila sožitja, v katerem živijo na tem večno spornem koščku Slovenije, na katerem pa, za razliko od obale, incidentov ni. Močna in vztrajna je še ena Pomurka z levega brega Mure Tjaša Kos, predsednica društva Kelih, ki se je v zadnjem času zavzemala predvsem za poenotenje in zaščito recepta za prleško gibanico.

Ostalih pet nagrajencev posamezne kategorije je izbrala komisija, ki jo je sestavljalo 15 neodvisnih uglednih Pomurcev, ki tudi sami znatno pripomorejo k napredku okolja. Člani komisije so s pomočjo skrbno zbranih opisov posameznikov izbrali človeka, ki je po njihovem mnenju najbolj vplival na življenje Pomurcev doma pa tudi izven državnih meja. Med humanitarci so izbrali Dušana Hunjadija, ki je bil kot vodja intervencije pri največjem požaru v tem delu države v Ljutomeru junak okoliških prebivalcev, saj jih je s hitrim in jasnim ukrepanjem rešil še večje katastrofe. Pokazal je obraz pomurskih gasilcev, ki s predanim, strokovnim in pogumnim ravnanjem tvegajo svoja življenja, da rešujejo druga. Gasilski častnik je sicer poveljnik Prostovoljnega gasilskega društva Ljutomer in eden vodilnih pomurskih gasilcev, ki si prizadeva za ureditev statusa gasilca operativca. Med nominiranimi politiki - županom majhne goričke občine Šalovci Iztokom Fartekom, županom Razkrižja Stankom Ivanušičem ter poslancem NSi Jožefom Horvatom, je komisijo prepričal slednji, ker v državnem zboru še vedno glasno zagovarja lokalne interese, po tem, ko je zaslužen tudi za to, da je združitev Prekmurcev z matičnim narodom postal državni praznik. Pomembno gonilo razvoja so seveda gospodarstveniki, med katerimi je tudi predstavnica nežnejšega spola Sabina Gregorinčič, ki se ni ustrašila izziva in po skorajda desetih letih stagniranja in celo nazadovanja Zvezdi začela vračati ugled. Povečali so promet, da je Zvezda spet postala središče družabnega življenja, Gregorinčičeva pa lastnica objekta, kjer po dolgih letih spet varijo svoje pivo.

Vestnikov športnik leta 2017 je že vrsto let najboljši pomurski kolesar in uveljavljeno ime v svetu profesionalnega kolesarstva Simon Špilak. Že dvakrat je nastopil na olimpijskih igrah, letos pa slavil na najtežji kraljevski etapi v Švici. Slavil je tudi v Avstriji, ki zaradi neverjetne višinske razlike slovi kot najtežja enodnevna kolesarska dirka na svetu. Mednarodne uspehe pa žanje tudi plesalec, koreograf in režiser Matjaž Farič, ki sicer živi in ustvarja v Ljubljani, na plesnem parketu deluje mednarodno, a se vsa leta vrača v Mursko Soboto. Tu je z Zavodom Flota zasnoval mednarodni festival sodobnega plesa in po njegovi zaslugi imajo Pomurci možnost videti nastope eminentnih slovenskih in tujih plesalcev.